Супертелескоп «Хеопс» надіслав перший знімок
Апарат починає пошук і вивчення екзопланет.
В якості першої мети для телескопа CHaracterising ExOPlanets Satellite (CHEOPS) була обрана зірка в сузір'ї Рака, яка знаходиться на відстані 150 світлових років від Землі. Розмір зображення становить близько 1000x1000 пікселів, причому кожен піксель являє крихітний кут близько 0,0003 градуса (1 кутова секунда) на небі, повідомляють в phys.org.
На вставці в правому нижньому кутку показана область шириною близько 100 пікселів з центром на цільовій зірці. Своєрідна форма зірки на зображенні обумовлена навмисним розфокусуванням оптики «Хеопса». Телескоп вимірює яскравість зірки, складаючи світло, що був отриманий у всіх пікселях в межах області поруч із зіркою, як показано на малюнку.
Розфокусування розсіює світло на безліч пікселів, що дозволяє «Хеопсу» досягати максимально можливої фотометричної точності. Ця точність потрібна телескопу для спостереження за невеликими змінами яскравості зірок, що викликані транзитом екзопланет. Оскільки ці зміни яскравості пропорційні поверхні транзитної планети, CHEOPS зможе точніше визначити їх розмір.
Команда дослідників чекала перші знімки телескопа в Мадриді, де зібралися члени консорціуму, причетного до місії CHEOPS.
«Перші зображення, які повинні були з'явитися на екрані, мали вирішальне значення для того, щоб ми визначили, чи витримала оптика телескопа запуск і знаходиться вона в хорошому стані. Коли на екрані з'явилися перші зображення зоряного поля, всім відразу стало ясно, що у нас дійсно є працюючий телескоп», – зазначив професор астрофізики в Університеті Берна і головний дослідник місії CHEOPS Віллі Бенц.
Вчені пояснюють, що перші зображення виявилися навіть кращими, ніж очікувалося. У найближчі два місяці дослідники перевірятимуть роботу телескопа, щоб визначити рівень точності, якого може досягти CHEOPS.
Нагадаємо, телескоп «Хеопс» був успішно виведений на орбіту 18 грудня 2019 року. Його місія полягає в пошуку і вивченні екзопланет транзитним методом. Місія телескопа триватиме приблизно 3,5 років.