Околиці Чумацького Шляху загадково деформуються: ймовірно через зіткнення з іншою галактикою
Астрофізики намагаються знайти пояснення тому, що відбувається на околицях нашої галактики.
Щось невідоме впливає на край Чумацького Шляху, викликаючи «галактичний перекіс» його зовнішніх країв. Про це повідомляється в досліджені, що було опубліковано у виданні Nature Astronomy та стисло описано на vice.com.
Чумацький Шлях містить близько 250 мільярдів зірок, які групуються в спіральних рукавах і обертаються навколо надмасивної чорної діри, розташованої в центрі галактики. Проте нещодавно астрономам стало відомо й про іншу динаміку, що відбувається в далеких межах Чумацького Шляху, де галактичний диск викривляється і деформується під впливом явищ, які поки достовірно невідомі вченим.
Щоб пролити світло на цю загадку команда дослідників на чолі з Елоїзою Поджіо, астрофізиком з Італійського національного інституту астрофізики в Турині, вивчила рух 12 мільйонів зірок за допомогою космічного телескопа Gaia Європейського космічного агентства.
«Ми виміряли швидкість деформації, порівнявши дані з нашими моделями. Виходячи з отриманої швидкості, один повний оборот викривлення навколо центру Чумацького шляху займає 600-700 мільйонів років. Це набагато швидше, ніж ми очікували, ґрунтуючись на прогнозах інших моделей», – каже Елоїза Поджіо.
Серед запропонованих пояснень деформації: вплив міжгалактичних магнітних полів, несиметричність галактичного гало з темної матерії або поглинання іншої галактики в минулому.
Однак дослідники відзначають, що отримані дані свідчать на користь сценарію тимчасового обурення зовнішніх областей диска Чумацького Шляху, викликаного взаємодією з галактикою-супутником. Це може бути карликова еліптична галактика у Стрільці, проте вчені поки не можуть з упевненістю підтвердити цей факт.
«Напрямок та величина швидкості прецесії викривлення підтверджують сценарій, за яким вона є результатом недавнього або триваючого зіткнення з галактикою-супутником, а не пережитком давньої історії галактики. Проте ще потрібні додаткові спостереження і дослідження, щоб остаточно підтвердити, що деформація в основному викликана галактиками-супутниками. Проте наші результати показують, що зовнішні сили від взаємодіючих супутникових галактик грають важливу і постійну роль в формуванні зовнішнього диска Чумацького Шляху», – йдеться в дослідженні.
Нагадаємо, нещодавно астрономи назвали вік Чумацького Шляху. Натомість астрофізики знайшли прямі докази численних галактичних зіткнень в далекому минулому Андромеди і вважають, що на черзі – Чумацький шлях.