NASA створить літаючий 3D-принтер для орбітального друку космічних кораблів і станцій
NASA уклало контракт із каліфорнійською компанією Made In Space на суму 73,3 млн доларів на запуск демонстраційного космічного корабля Archinaut One, який буде виробляти і збирати компоненти супутників прямо на орбіті. Повідомили у прес-службі космічного агенства.
До цього часу, незважаючи на зростаючу міць ракет-носіїв, їх можливості по виведенню в космос корисного вантажу все ще досить обмежені. Вирішити цю проблему допоможе технологія тривимірного друку: NASA пропонує друкувати необхідні деталі і збирати з них космічні апарати безпосередньо на орбіті. По суті, мова йде про супутник-принтер.
Запуск Achinaut One заплановано на 2022–2023 роки зі стартового комплексу Rocket Lab Electron, розташованого в Новій Зеландії. Після виведення на низьку орбіту, Achinaut One розпочне друкувати два 10-метрових крила для сонячних панелей. Надалі вони зможуть виробляти енергію в 5 разів більше, ніж готові аналоги, доставлені з Землі.
У разі успіху NASA зможе застосовувати цю технологію при створенні антен зв'язку, великих космічних телескопів і будівництва «перевалочної» космічної бази для місячних і марсіанських місій.
Нагадаємо, на початку літа було запущено прямий ефір із лабораторії НАСА.