Крок до порятунку підвиду: вченим вдалося отримати два ембріона північного білого носорога
Поки їх зберігають в рідкому азоті, а згодом пересадять сурогатним матерям – самкам південного білого носорога.
У березні 2018 роки від старості помер останній самець північного білого носорога на прізвисько Судан. Зараз на планеті живе тільки два північних білих носорога: дочка і внучка Судану. Але вони вже не здатні завагітніти, що означає повне зникнення підвиду після їх смерті.
Ця ситуація була спрогнозована давно, і протягом десятиліть вчені шукали шляхи відродження північних білих носорогів. Найбільш перспективним методом визнано сурогатне материнство. Згідно з програмою, молода здорова самка родинного підвиду, південного білого носорога, пройде процедуру ЕКО з використанням генетичного матеріалу, який фахівці встигли отримати від Судану та інших самців майже зниклого виду.
Заморожена сперма виявилася невисокої якості, але все ж визнана придатною для запліднення. Проте оскільки раніше ЕКО на носорогів не застосовувалося – для початку слід було зрозуміти, чи можливо це взагалі. Ідея виявилася робочою: в липні 2019 року на світ з'явився перший в світі білий носоріг, зачатий таким чином. На етапі тестів використовувався матеріал південного білого носорога – ризикувати з обмеженою кількістю сперматозоїдів і яйцеклітинами північного білого носорога вчені не наважилися. А тепер стало відомо про успіх другого етапу революційного плану: вже отримано два ембріона північного білого носорога, повідомляє Ol Pejeta Conservancy.
22 серпня у двох останніх живих самок цього підвиду було взято 10 яйцеклітин. Сім з них запліднили спермою Судану та інших померлих самців північного білого носорога, які зберігалися в замороженому вигляді. З двох яйцеклітин розвинулися життєздатні ембріони.
Зараз їх зберігають в рідкому азоті (-196 ° C). На наступному етапі вони будуть підсаджені одній із сурогатних матерів – Вікторії, яка вже народила за допомогою ЕКЗ, або іншій самиці південного білого носорога, які готуються до медичних процедур у зоопарку Сан-Дієго.