Земляни повернуться на Місяць у 2023-му році

Представники NASA офіційно заявили про намір створити і відправити перший американський місяцехід на супутник Землі в 2023 році, що стане першим етапом у реалізації програми повернення США на Місяць, повідомляє Space.com. «Ми хочемо відправити ровер на Місяць якомога швидше. Це буде досить великий місяцехід, масою від 300 до 500 кілограм. Ми націлені на вивчення полюсів Місяця і довготривалу, багатомісячну роботу», – заявив Стів Кларк, заступник директора наукового підрозділу NASA. Варто зазначити, що пілотоване освоєння космосу і повернення людини на Місяць стало однією з головних завдань NASA після перемоги Дональда Трампа на президентських виборах 2016 року. Сам президент США і Джим Брайденстін, майбутній адміністратор NASA, часто спілкувалися щодо планів стосовно будівництва станції на орбіті Місяця, а також висадки на її поверхні і створення «постійної інфраструктури» на супутнику нашої планети. Першим кроком на шляху реалізації цих планів стала угода NASA і дев'яти провідних космічних стартапів і великих компаній, підписана в листопаді минулого року. В його рамках аерокосмічне агентство США може скористатися їх послугами з доставки своїх апаратів на Місяць вже в найближчі роки. Відповідно до цих угод, NASA в найближчі 10 років отримає право на доставку необмеженої кількості посадкових модулів, роверів та інших «вантажів» на Місяць. Проте загальна вартість їх відправки та підтримки їх роботи не повинна перевищувати 2,6 мільярда доларів. Спочатку Кларк та інші керівники космічного агентства розраховували, що перші наукові апарати можуть бути відправлені в рамках цієї угоди на Місяць вже в цьому році. Виступаючи на Конференції з вивчення Місяця і планет, яка проходить наразі в техаському Те-Вудлендс, він розповів про деякі зміни в місячних проектах США. Як зазначив чиновник, NASA планує сфокусувати свої зусилля на створенні повноцінного місяцеході, головним завданням якого стане пошук значних покладів води на супутнику Землі і оцінка його загальних запасів. З цієї причини перший місячний ровер США відправиться в приполярні регіони Місяця, де орбітальні супутники знайшли натяки на присутність чистого льоду на дні багатьох темних кратерів. Якщо ця ідея буде реалізована успішно, то США стане в 2023 році четвертою країною, після СРСР, Китаю та Ізраїлю, яка здійснить м'яку посадку робота на поверхню Місяця. Крім місяцеходу, NASA планує продовжити вивчення місяця і на борту орбітальної станції LOP-G. Зараз космічне агентство збирає пропозиції вчених щодо того, які наукові прилади слід встановити на її борту, і готує свій власний список наукових проектів. Ймовірно, місячна станція може стати «перевалочним пунктом» з доставки зразків порід з Місяця на Землю.